Avui dia és pràcticament impossible imaginar viure sense un ordinador. Tot i que moltes persones passen d'això i no compten amb un en la seva llar, els ordinadors ens ajuden tant directament com indirectament a tenir una vida quotidiana més fàcil. Des dels bancs, col·legis i instituts educatius fins ens governamentals, locals, restaurants i pràcticament qualsevol tipus de comerç, local i lloc solen tenir un, i les raons per a això abunden.
No obstant això, tal com segurament ho saps o, al menys, imagines, els ordinadors no han estat sempre com els coneixem. Fins fa unes dècades, eren molt imprácticos, poc funcionals, pesats, enormes i molt costosos. Més encara, eren màquines que es comercialitzaven amb molt poc èxit ja que el seu ús era molt limitat, al menys per als usuaris comuns. Això s'aplica més per el primer ordinador de l'món, El qual es va llançar al segle passat i aquell de què parlem a continuació.
Z1, el primer ordinador de l'món
Hi ha hagut molts ordinadors que han estat considerats com els primers a ser llançats al món. No obstant això, el Z1 és el primer a ser programable, de manera que es coneix com el primer de la història, tot i que hi ha molta discrepància en aquest sentit, ja que hi ha altres ordinadors als quals se'ls coneix com el primer de la món, però la majoria dels historiadors dóna a l'Z1 com el mereixedor d'aquest títol. A el mateix temps, aquesta màquina va ser la primera a usar la lògica booleana i nombres de punt flotant binaris.
L'ordinador Z1 va ser dissenyat per Konrad Zuse, un enginyer alemany que després d'aquesta va dissenyar altres models successors. En el seu moment de llançament, que va ser l'any 1938, va ser donada conèixer com la millor calculadora de el món, tot i que ha rebut també altres títols, i dos d'ells són «El primer ordinador binari programable electromecànic» i «el primer ordinador residencial funcional per al públic en general». Unit a això, l'enginyer Zuse va trigar uns anys a dissenyar-la i construir-la, pel que va ser des de 1936 que va començar a donar-li vida, tot i que algunes dades suggereixen que va poder ser des de 1935, un any menys.
Si bé es va pensar comercialitzar la Z1 com un aparell residencial per a les llars d'l'usuari mitjana, la veritat és no era d'el tot pràctica, sent també una mica gran, el que impedia atreure una especial atenció de el públic consumidor. Aquesta va ser la principal raó per la qual no va arribar a el mercat com a tal, així com també pel fet que pesava 1 tona aproximadament, Entre altres coses més.
Com era el Z1: característiques i disseny
Sense esmentar novament el fet que la Z1 era una màquina amb un pes realment elevat que la feia molt difícil de transportar i comercialitzar, aquest ordinador va ser realment gran, ocupant una taula comuna sencera. No obstant això, era considerat petita en aquest llavors, Pel que va ser un pas cap endavant en aquest sentit. Recordem que parlem d'una època antiga, en la qual els avenços tecnològics a nivell d'ordinadors estaven en bolquers.
Aquesta màquina es basava en unes 20,000 peces, De manera que, a el mateix temps, era va ser difícil de construir i replicar. Tenia un sistema de lectura que processava informació, dades i càlculs a través de cintes perforades mitjançant un codi de 8 bits. A el mateix temps, presumia d'una sola unitat elèctrica que complia el paper d'un motor elèctric i donava suport a una freqüència de rellotge d'1 Hz (cicle per segon) a la màquina per realitzar càlculs matemàtics en qüestió de segons, cosa que per a la època era ràpid, però que, per avui dia, és una xifra molt pobra.
Per a la construcció, entre d'altres tants materials, l'enginyer alemany Zuse va usar «tires fines de metall» i, probablement, «cilindres de metall» o plaques de vidre per construir l'ordinador.
Zuse va iniciar la construcció a l'apartament dels seus pares, a Alemanya. En concret, la màquina es va desenvolupar a la sala d'estar de la casa, enmig de tot. Allí va estar treballant-hi durant molt de temps. En el procés, l'enginyer va renunciar al seu treball principal, que era a la fàbrica d'avions, per estar temps complet en el Z1.
Va obtenir diners de diferents fonts, Ja que ell sol no podia pagar tots els materials, ni de bon tros les diferents tasques per construir-la. Els seus pares van ser un dels principals promotors econòmics del seu projecte, així també com la seva germana LieselotteTambién van tenir crèdit en aquest sentit alguns estudiants de la fraternitat AV Motiv i Kurt Pannke, un fabricant que per aquell temps feia màquines calculadores a Berlín, Alemanya.
Què podia fer?
L'ordinador Z1 no era capaç de fer gran cosa, la veritat, i els seus temps de resposta i càlculs eren bons, però per aquell temps, val destacar. En qüestió, podia realitzar sumes en 5 segons i multiplicacions en el doble de temps, uns 10 segons. A el menys, aquesta era la velocitat mitjana de càlcul d'aquesta màquina.
Per restes i divisions, li prenia, respectivament, uns 5 segons i 20 segons com a màxim. Això sí, el temps també depenia de les xifres, de di eren molt elevades o no. Més enllà d'això, aquest ordinador no estava capacitada per realitzar altres activitats.
On es troba actualment?
Per motius de conflictes de guerra a l'època, l'ordinador Z1 va ser destruït en 1943 gràcies als bombardejos i atacs aeris pels aliats de país.
No va ser fins 33 anys després, el 1986, que la Universitat Lliure de Berlín va aprovar el projecte de reconstrucció de la mateixa perquè Zuse li donés vida novament a l'aparell.
Els esbossos per a la reconstrucció els va començar a fer Zuse el 1984, però no va ser fins a 1986 que el Z1 va tornar a funcionar de nou. Actualment aquesta es troba en exhibició a Berlín, Alemanya, al Museu de Trànsit i Tecnologia de la ciutat, i allà és presentada com una peça i patrimoni històric inavaluable.
Una dada interessant és que la rèplica és tan exacta que el funcionament de la mateixa no és perfecte, A l'igual que l'Z1 original.
models successors
El màquina Z1 va donar pas perquè altres ordinadors de la mateixa família fossin construïts per Zuse. L'enginyer, amb l'afany de millorar cada vegada més els seus dissenys i resultats finals, va portar a la vida a quatre models més, que són els Z2, Z3, Z4 i Z22.
Z2
La Z2, més que una altra cosa, va ser una màquina experimental que Zuse, juntament amb Helmut Schreyer com a ajudant, va crear el 1940. Va ser un intent de fer funcionar la mecànica de la Z1 de millor forma, ja que aquesta no funcionava bé i presentava errors en els càlculs, tasques i processos.
L'enginyer va apostar per fer l'ordinador amb vàlvules termoiòniques, Però en aquell temps hi havia molt escassetat d'aquest component i era summament difícil d'adquirir-per a la Z2. Per això i problemes dels conflictes bèl·lics, no va ser un projecte reeixit i va ser destruïda totalment en el mateix any en què es va construir, el 1940.
Z3
L'ordinador Z3 és considerada com la primera màquina programable i completament automàtica. Va ser creada el 1941 i aconseguia arribar a una freqüència de rellotge de 5 Hz, que era 5 vegades més que la de la Z1.
Aquest model va ser una millora real de l'Z1, a diferència de l'Z2, que va ser un fracàs. No obstant això, va ser destruït el 1943 gràcies a un bombardeig a la ciutat de Berlín. Actualment s'exhibeix una rèplica al Museu Alemany, a Munic, Alemanya.
Z4
El Z4 va ser una altra gran millora dels models previs ja esmentats. No obstant això, no va ser un ordinador molt més petit i lleuger. Aquest, gairebé a l'igual que l'Z1, pesava uns 1,000 kg, Sent una altra màquina molt difícil de dissenyar i construir.
Aquesta va ser construïda per Konrad Zuse i la seva companyia Zuse KG entre 1941 i 1945, Encara que tècnicament va ser finalitzada en 1944. No obstant això, després d'això se li van afegir diversos retocs i modificacions, per aproximadament un any, fent que no estigués a punt totalment fins a 1945.
El seu funcionament es basava en la lectura de targetes perforades, cosa que en aquell temps feia que la programació fos molt més senzilla. Això és gràcies al fet que un dels retoc finals d'aquest dispositiu va ser la implementació d'una unitat de lectura de targetes perforades, una cosa que se li va ocórrer a Zuse a al final. També és important dir que aquest va ser el primer model comercial i actualment està ubicada al Museu de Munic, Alemanya.
Z22
Va haver-hi altres models com el Z5 i Z11, però no va ser fins al Z22 que hi va haver un gran salt generacional en els ordinadors de l'famós alemany. Va ser un altre ordinador comercial de Zuse i el seu disseny va acabar en 1955, Per després ser venut a Berlín ja Aquisgrà.
Aquest aparell treballava a una freqüència de rellotge de 3 kHz. A més, era molt fàcil de programar i venia amb instruccions per a això, fent que qualsevol persona sense cap tipus d'habilitat matemàtica i informàtica pogués utilitzar-la fàcilment. Va ser molt més modern, a nivell de disseny, i avui dia s'exhibeix a la Universitat de Ciències Aplicades, Karlsruhe.