Google Drive Simulator es una creación de la firma japonesa Frama Syntheys y, aunque ya lleva algunos años en funcionamiento y sigue en constante desarrollo, sigue siendo muy desconocida. Se trata de una excelente herramienta con la que entretenernos o para planificar nuestro viaje con mayor nivel de detalle. En este artículo vamos a explorar el funcionamiento de este simulador de conducción basado en Google Maps y algunas de sus utilidades más destacadas.
La familia de herramientas de Google está compuesta por elementos tan populares como prácticos. Por ejemplo, podemos citar Google Drive para almacenamiento en la nube, Google Maps para la ubicación geográfica o Gmail para el correo electrónico. Sin embargo, faltaba un simulador de conducción. Estas carencias las suplen un sinfín de aplicaciones externas, aunque basadas en Google. Algunas de ellas muy populares. Por alguna razón desconocida, Google Drive Simulator es una de las que más desapercibidas han pasado, si bien puede ser enormemente útil.
Es probable que para ti también sea la primera vez que oyes hablar de esta función, aunque no es nueva. Fue creada hace bastante tiempo, solo que ha permanecido ignorada por la mayoría de los usuarios por alguna razón que desconocemos. A pesar de eso, el simulador de conducción de Google se encuentra perfectamente actualizado y en constante revisión. Listo para ser usado como recurso para planear una ruta, o bien como puro entretenimiento.
El desarrollo de la herramienta ha sido posible gracias a Katsuomi Kobayashi, un desarrollador japonés que se encargó de adaptar las funciones de Driving Simulator para que sean compatibles con móviles y ordenadores. La interfaz es muy simple e intuitiva, y en pocos minutos podrás empezar a recorrer los mapas como si estuvieras en un videojuego de la saga GTA.
Cómo acceder al Google Drive Simulator
Para hacer uso de esta función tenemos que ingresar a la página web de Driving Simulator. Puedes hacerlo desde cualquier navegador web, ya sea Chrome, Opera, Firefox o Edge. No necesitamos utilizar ninguna clase de accesorios, ya que todo es controlado a través del propio teclado del ordenador.
Puedes elegir destino entre las ciudades predeterminadas o marcar una dirección o localidad específica. A partir de ese momento, comienza el viaje virtual a través de los mapas actualizados de Google Maps. El control del avatar, un vehículo que aparece centrado en la pantalla, se realiza mediante las flechas direccionales del teclado. El volante que aparece a la derecha es meramente orientativo y gira en la dirección que vamos marcando nosotros con las flechas.
La interfaz de Google Drive Simulator muestra la velocidad a la que circulamos, pero afortunadamente no hay ningún tipo de riesgo de choque (el coche parece «flotar» sobre el paisaje). El vehículo atravesará cualquier obstáculo que aparezca en su camino será, a fin de evitar colisiones. La visualización en la herramienta puede hacerse desde distintos ángulos, o mediante la utilización del mapa satelital o modo mapa (como se muestra en la imagen de más arriba). También se pueden combinar ambos para lograr una experiencia más enriquecedora.
Por último, mencionaremos también que se puede elegir entre dos tipos de vehículos: un coche o un autobús, aunque este segundo es un poco más difícil de manejar. El simulador de conducción de Google también se puede utilizar en móviles o tablets con sistema operativo iOS o Android.
¿Qué utilidad tiene?
El simulador de conducción de Google es de gran ayuda si estamos pensando visitar un nuevo destino y queremos familiarizarnos con las carreteras. Estamos hablando de una herramienta pensada principalmente para una mejor ubicación geográfica cuando salimos de viaje. Recorrer por primera vez un nuevo destino puede ser divertido, pero si conducimos de manera profesional o queremos aprovechar al máximo nuestro tiempo, es importante contar con herramientas de mapeo y georeferenciación útiles.
Si queremos añadir un punto de exigencia a nuestra experiencia, hay que seleccionar el autobús escolar, ya que para este tipo de vehículos existen mayores restricciones en cuanto a aparcamiento y circulación. Una forma diferente de aprender a conducir (aunque no la que recomendamos para afrontar el tráfico real, obviamente).
Con Google Drive Simulator podremos viajar por el mundo sin salir de casa. Sobre todo, vamos a pasar un rato muy entretenido descubriendo nuevos paisajes y poniendo a prueba nuestra pericia al volante.
Aprovechando todo el poder de Google Maps y su capacidad de detección satelital, el simulador da un paso más allá. La apuesta es a un conocimiento mucho más centrado de localizaciones en las que estaremos físicamente en el futuro. Quedan atrás los tiempos en los que teníamos que trazar nuestra ruta con un mapa en papel. Ahora podemos incorporar las funciones de un sistema digital, e incorporar la navegación simulada con antelación para conocer más a fondo nuestro futuro paseo.
El uso principal de Google Drive Simulator, y la motivación para crear la herramienta, es la posibilidad de conocer y recorrer diferentes partes del mundo de manera virtual. Aprovechando el gran avance de la tecnología satelital y de GPS, es posible conocer distintos puntos de la ciudad, nuevos países y rutas panorámicas increíbles, sin salir de casa. Por supuesto que no se reemplaza la experiencia del viaje en sí, pero puede ser un primer acercamiento a las posibilidades de recorrer y aprender a viajar y expandir nuestros conocimientos respecto de distintas partes del mundo. Y todo desde la comodidad del móvil u ordenador.
Alternativas a Google Drive Simulator
Si la experiencia con este peculiar simulador te ha gustado, también encontrarás interesantes otras aplicaciones similares. Eso sí, hay que decir que, pese a ser buenos simuladores, les falta ese punto de realidad que solo aporta Google Drive Simulator. Y es que solamente este simulador funciona con mapas reales. Sea como sea, allá van algunas de las más populares, una para Android y otra para iOS:
Drive Simulator 2023
Esta es una curiosa app en la que el jugador debe afrontar tanto trabajos de construcción como tareas de transporte. Se trata de conducir una variedad de vehículos de diferentes tamaños, construir puentes y carreteras, manejar grúas de gran tamaño, etc. Un reto para nuestra habilidad al volante.
Car Driving School Simulator
Un simulador muy realista en cuanto a condiciones de conducción: tráfico, clima, escenarios… Más de 28 vehículos disponibles y un interesante modo de conducción libre que nos permite explorar todos los rincones del mapa a nuestro gusto. Solo le falta incorporar Google Maps para ser perfecto.
Conclusión
La herramienta de conducción y simulación Google Drive Simulator no está pensada para todos los usuarios. Es más bien una alternativa pensada para los amantes de la planificación y el entretenimiento con mapas. Si te gusta planificar a fondo tus viajes y quieres conocer de antemano como circular por una localidad específica, seguramente te divertirás con el simulador.
Lo cierto es que, más que una herramienta informativa, se trata más bien de un juego para pasar un rato. La iniciativa de llevar el sistema de Google Maps más allá, brindado alternativas para viajar aun sin salir de casa, es todo un acierto. Podrás sentirte mucho más cómodo y seguro al recorrer nuevos destinos si haces una exploración previa desde la comodidad de tu ordenador o móvil, incluso desde tu tablet, con un avatar de automóvil para conocer cada rincón.