Si trabajas con fotografía digital, tarde o temprano te toparás con los archivos RAW y con la pregunta de qué programa usar para sacarles todo el jugo. En Windows hay opciones gratuitas y de pago capaces de revelar, catalogar y exportar tus fotos con un nivel de control muy superior al de los formatos comprimidos.
Para ayudarte a elegir, aquí tienes una guía completa con todo lo que debes saber: desde qué es un RAW y en qué se diferencia de un JPG, hasta las mejores apps para revelar, reducir ruido, recuperar altas luces y sombras, e incluso cómo convertir a formatos ligeros cuando lo necesites. También incluimos flujos de trabajo, precios y trucos prácticos.
Qué es el formato RAW y diferencias con JPG
El RAW es, por simplificar, el “negativo digital” de tu cámara: contiene todos los datos capturados por el sensor sin procesar, sin nitidez añadida, sin reducción de ruido ni ajustes de cámara horneados. Esto permite un margen enorme para recuperar detalle en sombras y altas luces, ajustar el balance de blancos sin degradar y exprimir el rango dinámico.
Un JPG, en cambio, ya viene cocinado por la cámara: aplica reducción de ruido, contraste, nitidez y compresión. Por eso puede “lucir” mejor de primeras, pero también limita cuánto puedes empujar la edición antes de que aparezcan artefactos o posterización.
- El RAW es solo lectura; tus ajustes se guardan en catálogos o sidecars (como .xmp).
- Ofrece rango dinámico superior: más margen entre sombras profundas y altas luces.
- Puede comprimirse sin pérdida y permite cambiar el espacio de color al exportar (sRGB, Adobe RGB, etc.).
- Sus archivos pesan más: tamaño muy superior a JPG/TIFF por contener más información.
- No está “listo para publicar” de inmediato: requiere revelado en un software compatible.
Si haces la misma foto en RAW y JPG, es normal que el JPG se vea “terminado” nada más salir de cámara. El RAW apuesta por darte el control total para decidir el acabado después, algo que valoran tanto aficionados avanzados como profesionales.
Nomenclaturas y compatibilidad por marca
Cada fabricante usa su extensión: Nikon (NEF), Canon (CR2/CR3), Sony (ARW/SR2), Olympus (ORF), Fujifilm (RAF), Panasonic (RW2), Pentax (PEF) y así con el resto. Aunque cambie el nombre del archivo, a efectos prácticos todos son “RAW” y pueden abrirse en los programas de revelado más populares.
Además de los propietarios, existe DNG (Digital Negative), un estándar abierto de Adobe. Muchos reveladores soportan estos formatos sin problemas y actualizan con frecuencia para nuevas cámaras y perfiles de objetivo.
Editores RAW gratuitos para Windows
RawTherapee
RawTherapee es un veterano del software libre con motor de 32 bits en coma flotante y procesado no destructivo. Destaca por sus algoritmos de demosaico, control del color y detalle. Entre sus funciones están el mapeo de tonos HDR, herramientas de mejora muy amplias y curva de tonos avanzada.
En sus últimas versiones ha sumado un modo Dehaze (elimina neblina), compresión de gama de color, soporte completo para ráfagas RAW de Canon, mejoras en corrección de distorsiones y un módulo de luces y sombras renovado. Usuarios reportaron cuelgues en el pasado, pero los desarrolladores han mitigado bastante esos problemas.
La interfaz puede resultar abrumadora al principio, con muchos paneles y deslizadores, y no hay tantos tutoriales oficiales, así que aprenderás practicando. La buena noticia es que el potencial es enorme, con resultados de alta calidad y control fino sobre cada parámetro. Softpedia lo ha valorado con 4,0 como gran alternativa gratuita a Lightroom que mantiene la calidad de imagen pese a una interfaz densa.
Su flujo se divide en tres pestañas: Explorador de archivos, Editor y Cola de lotes. En el Editor encontrarás histograma, navegador, historial, instantáneas y, en la derecha, módulos como Exposición, Detalle, Color, Advanced, Transformar, RAW y Metadatos. Permite procesado por lotes mientras sigues editando.
Darktable
Darktable es software libre y multiplataforma que compite de tú a tú con Lightroom. Funciona de forma no destructiva, integra gestión de color profesional y soporta más de 400 cámaras. Durante años fue exclusivo de Linux y macOS; hoy tiene versión estable para Windows.
Su interfaz recuerda a Lightroom y ofrece módulos como Mesa de luz (biblioteca), Cuarto oscuro (revelado), Captura, Diapositivas y Mapa. Incluye automatización de tareas repetitivas, exportación múltiple y aceleración por hardware. Es una de las mejores opciones gratuitas para aficionados avanzados y profesionales.
LightZone
LightZone plantea el revelado con un enfoque “físico de la luz” y trabaja con herramientas apilables al estilo de una “pila” de ajustes, que puedes activar, desactivar o duplicar sin destruir el original. Permite crear máscaras y dibujar regiones (poligonal, spline, bezier) para aplicar efectos solo en zonas específicas.
Su interfaz es clara y está en español, con dos modos principales: Navegar y Editar. Ofrece estilos predefinidos para usar como base, historial de cambios y herramientas como Mapa de Zonas, Reiluminar, Enfocar, Balance de Blancos o Balance de Color. Pide registro para la descarga, pero es rápido.
DigiKam
DigiKam está disponible en Windows, macOS y Linux. A primera vista recuerda más a un catalogador, pero también cuenta con herramientas potentes de edición. Su diseño se aparta de las típicas “capas” y coloca en la derecha una columna de iconos con todas las acciones, lo que, una vez te haces, resulta ágil y cómodo.
GIMP, Fotor, Krita y Photopea
Fotor ofrece app de escritorio, móvil y web. La versión de escritorio permite convertir/editar RAW gratuitamente (con anuncios en algunas variantes). Ideal para ver si el flujo RAW encaja con lo que buscas sin gastar.
Krita soporta RAW pero con un módulo limitado: básicamente exposición, realce y corrección de color; no ofrece un flujo no destructivo completo para RAW. Aun así, es útil si ya usas Krita y quieres ajustes rápidos.
Photopea se parece a Photoshop en interfaz y funciones, y abre RAW en el navegador. Su módulo RAW es básico (exposición, temperatura/tinte, contraste), sin deslizadores dedicados para negros, blancos, claridad o textura, ni máscaras avanzadas. Cumple para ajustes ligeros.
Photivo
Photivo es otra opción gratuita especializada en procesado RAW con controles de precisión para exposición, color y nitidez. Incluye corrección de píxeles defectuosos (muy útil si tu sensor muestra hot pixels) y una corrección de aberración cromática eficaz.
Se integra estrechamente con GIMP en un flujo de ida y vuelta: puedes enviar la imagen a GIMP, editarla y recuperarla de vuelta a Photivo manteniendo el hilo de trabajo. Es potente y flexible, aunque con curva de aprendizaje.
Programas de pago para editar RAW
Si buscas un plus de calidad, soporte oficial, integración con plugins y mejores motores de demosaico o reducción de ruido, estas opciones de pago son apuestas seguras en Windows.
Capture One
Capture One es un referente profesional con capas y máscaras, control de color de primer nivel, reducción de ruido, balance de blancos, curvas y claridad, entre muchas otras. Permite exportar a JPEG, PSD o TIFF, y previsualizar el resultado antes de exportar. Su interfaz no es la más intuitiva la primera semana, pero está pensada para ritmos de trabajo exigentes.
Precios (según opciones recientes): licencia perpetua en ordenador por 349 € o suscripción desde aprox. 18,25 €/mes; paquete All in One (ordenador + móvil) desde 24,92 €/mes. También hay planes específicos por marca de cámara.
Sobre ruido y rango dinámico: muchos usuarios prefieren complementar la reducción de ruido de C1 con plugins como Topaz DeNoise/Photo AI o DxO PureRAW. En recuperación de altas luces y sombras, Capture One es sólido y rápido, con edición local muy precisa.
DxO PhotoLab
Aunque en algunos análisis de usuarios se comenta que la recuperación de altas luces/sombras no es su punto más fuerte, en la práctica PhotoLab ofrece Smart Lighting y controles locales que rinden muy bien cuando se dominan. Donde brilla sin discusión es en el ruido: su motor DeepPRIME/DeepPRIME XD está entre los mejores del mercado.
Si tu prioridad es el ruido y no quieres suscripción, DxO PhotoLab o DxO PureRAW como preprocesador antes de editar en tu app favorita son opciones muy recomendables.
Adobe Lightroom y Camera Raw
Lightroom es probablemente el editor RAW más conocido. Su suscripción incluye sincronización en la nube, edición no destructiva con perfiles, pincel corrector, mezcla de color, claridad/ textura, ajustes selectivos, curva de tonos y hasta panorámicas HDR. La IA de Adobe Sensei ayuda con ajustes automáticos y enmascarados.
Planes habituales: Lightroom (1 TB) por unos 12,09 € al mes o el pack Lightroom + Photoshop (20 GB) por la misma cuota. Camera Raw, el plugin de Photoshop, permite revelar RAW antes de pasar a edición avanzada, y suele venir integrado en Creative Cloud. Como alternativa gratuita a ACR, Olympus Workspace cubre flujos básicos si no vas a hacer correcciones muy agresivas.
Luminar (AI/Neo) y extensiones
Luminar destaca por su uso de inteligencia artificial para acelerar ediciones: reemplazo de cielo automatizado, retoque de piel y rostro, y un conjunto de filtros y deslizadores muy completo. La interfaz es intuitiva y puede funcionar como plugin de otros editores.
En algunas ofertas se ha vendido con pago único (por ejemplo, combinaciones como “Luminar AI + Aurora HDR”), con opciones aproximadas de 1 equipo por 47 €, 2 equipos por 59 €, y paquetes más completos por 67–148 € según combinación. Consulta siempre el plan vigente en la web oficial, ya que varía entre licencia perpetua y suscripción.
Luminar Neo permite organizar bibliotecas RAW+JPEG como una sola entrada conmutando versiones con facilidad. Es ideal si quieres resultados rápidos y efectos llamativos sin curva de aprendizaje dura.
Affinity Photo 2
Zoner Photo Studio X
Una alternativa menos conocida que combina revelado y edición “a lo Photoshop” en un mismo entorno. Permite ajustar por lotes, catalogar y hasta montar pequeños vídeos. La interfaz es moderna y el motor rinde bien manejando grandes volúmenes de fotos.
PhotoPad
Si solo necesitas ajustes básicos, PhotoPad ofrece recorte, rotación, cambio de tamaño, filtros sencillos y modificaciones de color/contraste, compatible con RAW. Es una app ligera para quien no requiere un revelador avanzado.
Conversión de RAW a JPG y flujo de trabajo
Tras revelar, puede que necesites exportar a un formato más ligero o universal. Los propios editores te dejan convertir a JPG, TIFF o PNG con control de tamaño, perfil de color y nitidez de salida.
Si quieres una vía online, ILoveIMG convierte RAW a JPG de forma directa subiendo el archivo y descargando el resultado. AnyConv funciona de modo similar, con la limitación de archivos de entrada de hasta 100 MB.
Para soluciones de escritorio gratuitas y ligeras, prueba XnView MP, UFRaw o FastStone Image Viewer. Si disparas con Canon, Digital Photo Professional (DPP) es la opción oficial: procesa, visualiza y retoca RAW con rotación, balance de blancos, optimización de rango dinámico, correcciones de color y curva de tonos muy precisa (especialmente eficaz con cámaras Canon).
Recuerda que muchas apps soportan edición por lotes (p. ej., la “Cola de lotes” en RawTherapee), ideal para aplicar ajustes uniformes a una sesión completa mientras sigues trabajando en otras imágenes.
Sombras, altas luces y reducción de ruido: qué elegir según tu caso
Si eres aficionado, haces fotos por temporadas y prefieres pago único sin suscripciones con un presupuesto alrededor de 300 $, estas son pautas útiles:
- Recuperación de altas luces/sombras: Capture One ofrece control fino y capas muy solventes. Affinity Photo 2 con su doble procesado RAW consigue resultados espectaculares combinando dos revelados. DxO PhotoLab, con Smart Lighting y ajustes locales, también rinde bien si lo dominas.
- Reducción de ruido: DxO destaca con DeepPRIME/DeepPRIME XD. Si eliges Capture One, es común complementarlo con plugins como Topaz DeNoise/Photo AI o DxO PureRAW para preprocesar el ruido y el demosaico.
- Coste: Capture One perpetuo ronda los 349 € (ligeramente por encima del presupuesto que mencionas); Affinity Photo 2 y algunas licencias de Luminar suelen encajar por bastante menos; DxO PhotoLab/PureRAW fluctúa según promociones.
En la práctica, muchos aficionados optan por: 1) DxO PureRAW para limpiar ruido y optimizar detalle como paso previo, y 2) revelar/retocar en su editor preferido (Capture One, Lightroom, Affinity o Luminar). Es un flujo flexible y de alta calidad que respeta tu inversión.
¿Y CapCut para editar RAW?
En la red verás recomendaciones que posicionan CapCut como “el mejor editor RAW” con herramientas de exposición, color, recorte, reducción de ruido y un flujo online sencillo. Sin embargo, CapCut no es un revelador RAW clásico comparable a Capture One, Lightroom o Darktable: su soporte de RAW y profundidad de controles es limitado y está más orientado a contenido social y vídeo.
Si necesitas un revelado serio con control de luces, sombras, color y detalle, te recomendamos decantarte por los editores dedicados de esta guía. CapCut puede servir para ajustes rápidos o contenido en línea, pero no sustituye a un revelador RAW especializado.
Preguntas frecuentes rápidas
¿Qué ajustes son habituales al editar RAW? Recorte, luminancia, saturación, sombras y altas luces, balance de blancos y reducción de ruido. Los editores RAW traen herramientas similares a los editores de fotos generales, pero con un margen mayor de edición sin degradar.
¿Necesito un equipo especial para revelar RAW? No estrictamente. Cualquier PC moderno sirve; eso sí, más RAM, GPU compatible y SSD mejorarán mucho la experiencia con catálogos grandes o algoritmos de IA y, si tienes problemas al abrir imágenes, revisa errores al abrir imágenes en Windows 11.
¿Ventajas de RAW frente a JPG? Más control y calidad al editar: balance de blancos ajustable, rango dinámico superior y menos artefactos al empujar los deslizadores. Ideal para obtener un acabado pulido.
¿Puedo editar RAW en móvil o tablet? Sí, hay apps para Android e iOS, aunque el ecosistema de escritorio sigue ofreciendo más profundidad y rendimiento.
Ahora ya conoces las opciones mejor valoradas y cómo encajan según tus prioridades (ruido, rango dinámico, pago único o suscripción). Si lo tuyo es exprimir luces y sombras y disparas por temporadas, Capture One, Affinity Photo 2, DxO PhotoLab/PureRAW, Darktable o RawTherapee te cubrirán el 99 % de situaciones; y si buscas velocidad con buenos resultados, Luminar es un gran atajo.
