La mayor ventaja de los simuladores de electrónica es que permiten validar en el PC lo que después montaremos en la mesa de trabajo. Con una simulación virtual previa entendemos el comportamiento del circuito, medimos señales, detectamos fallos y ahorramos piezas, tiempo y disgustos antes de soldar nada.
Además, hoy hay software para todos los perfiles: desde estudiantes hasta ingenieros, gratis y de pago, instalables en Windows 11 o directamente en el navegador. Elegir el programa adecuado depende de tu presupuesto, tu experiencia, el tipo de proyecto (analógico, digital, microcontroladores, PCB) y la profundidad de simulación que necesites.
Qué puedes simular y con qué componentes trabajar
Los entornos modernos incluyen bibliotecas enormes de dispositivos y bloques para diseñar prácticamente cualquier esquema. Desde circuiterÃa básica (resistencias, condensadores, inductores, fuentes, probes) hasta puertas lógicas AND, OR, XOR, XNOR, biestables, temporizadores, unidades ALU y chips mixtos con sus reglas eléctricas.
Si tu proyecto exige precisión o complejidad, también puedes tirar de elementos avanzados y modelos especÃficos para microondas, ruido, análisis en frecuencia y VHDL para lo digital. Lo importante es que el software esté al dÃa y ofrezca exactamente los componentes y modelos de simulación que vas a usar.
Programas gratuitos para diseñar y simular en Windows 11
El que sea gratis no significa que sea limitado: hay herramientas muy maduras que cubren desde esquemáticos hasta PCBs profesionales. Estas opciones funcionan en Windows 11 y, en su mayorÃa, también en Linux y macOS.
KiCad es un clásico multiplataforma con gestor de proyectos, editor de esquemas, selector de huellas, editor de PCB, visor Gerber y generador de sÃmbolos/huellas desde bitmaps. Incluye calculadora para PCB y un visor 3D para pasearte por tu placa. Trae cientos de sÃmbolos listos para usar y puedes crear los tuyos para personalizar librerÃas y procesos.
Si lo tuyo es la documentación de instalaciones y automatización, ProfiCAD te permite dibujar diagramas eléctricos, de control, hidráulicos o neumáticos con una interfaz muy sencilla. La edición no comercial tiene lÃmites (por ejemplo, sin listas de materiales o netlists), pero para aprendizaje y proyectos personales resulta más que válida.
FreePCB es un editor de PCB sencillo con soporte de hasta 16 capas y diseños de hasta 152 cm², además de importar/exportar PADS-PCB, Gerber y Excellon. Ojo: no tiene autorouter y no se actualiza desde 2010, por lo que, si te encaja, genial; si no, conviene buscar alternativa activa.
Para esquemáticos eléctricos en Windows con espÃritu de software libre, TinyCAD ofrece bibliotecas de sÃmbolos, buscador de sÃmbolos online y exportación de netlists a herramientas como FreePCB. Perfecto para dibujar y anotar sin complicaciones.
Qucs destaca en simulación analógica (incluyendo microondas) con interfaz Qt y capacidad de simulaciones digitales mediante VHDL. Permite estudiar señal, ruido y resultados en varios formatos. No recibe actualizaciones desde 2017, pero su código abierto posibilita reactivarlo.
Entre los más populares para enseñanza y análisis rápido, LTspice brilla por su velocidad y robustez SPICE. Trae visor de formas de onda, gran biblioteca de reguladores y componentes, y simulación avanzada de fuentes conmutadas. Encontrarás guÃas y vÃdeos didácticos para dominarlo sin sufrir.
Si quieres un ecosistema moderno, LibrePCB es software libre para esquemas y PCBs con interfaz intuitiva, control de versiones y automatización de importación/exportación. El proyecto está en GitHub y se orienta tanto a novatos como a profesionales, asà que crece contigo sin obligarte a migrar.
Electric VLSI Design System (Java) está pensado para diseño y prueba desde esquemas hasta microchips, aplicando reglas de diseño y validaciones eléctricas durante la simulación. AmplÃsima cobertura de dispositivos y tecnologÃas para proyectos exigentes.
Para perfiles con experiencia en PCB, PCB (herramienta de circuito impreso) aporta verificación de reglas de diseño, listas de redes, autorrouter y optimizador de pistas. Soporta scripts y API para ampliar funciones, ideal si te gusta automatizar.
Y si necesitas un osciloscopio virtual en Windows, Visual Analyser actúa como analizador de espectros, incluye visor FFT y utilidades para medir frecuencias, ajustar filtros o revisar parámetros de señal. Interfaz asequible con suficiente profundidad para quien tenga base de electrónica.
Por último, aunque es un producto de pago, Eagle tiene versión de prueba para que compruebes su flujo de trabajo. Se caracteriza por su interfaz intuitiva y ofrece ediciones con lÃmites claros: la Standard (99 hojas esquemáticas, 4 capas de señales y zona de circuito impreso de 160 cm) y la Premium (999 hojas, 16 capas y área ilimitada). Cuenta con herramientas de reglas eléctricas, anotación de cambios entre esquema y PCB y jerarquÃa de diseño.
Programas de pago con funciones profesionales
No siempre es necesario ir a soluciones premium, pero cuando el proyecto lo exige, estas suites dan un plus en bibliotecas, automatización, estándares y soporte. Windows 11 está plenamente soportado en todas las grandes plataformas del sector.
National Instruments Multisim (antiguo Electronics Workbench) integra simulación SPICE de referencia con entorno esquemático interactivo para análisis en tiempo real. Ayuda a reducir iteraciones de prototipado y costes en PCB al incorporar análisis potente al flujo. Precios: 685 € al año para estudiantes, base 1926 €, versión completa 3368 € y profesional 4985 € anuales.
Fritzing apuesta por la comunidad y la accesibilidad como material creativo y ofrece cursos y fabricación de PCB profesional. Cobra 8 € por la descarga para financiar su desarrollo y es compatible con Windows 7 o superior, macOS 10.15+ y Linux recientes (glibc ≥ 2.6).
eCADSTAR centra su propuesta en diseño 2D y 3D simultáneo, enrutado manual o automático, y colaboración a través de red de soporte global. Si tienes licencia, obtienes asistencia 24/7 con expertos locales y acceso a más de 20 millones de piezas online de fabricantes reconocidos.
AutoCAD Electrical 2025 añade a la base de AutoCAD más de 65.000 sÃmbolos eléctricos y automatiza informes de funcionamiento para validar el diseño. Tiene curva de aprendizaje alta y funciona por suscripción: 2.342 € al año por usuario o 291 € al mes, con prueba de 30 dÃas.
SOLIDWORKS Electrical 2020 destaca en colaboración y velocidad sobre diseños complejos, con una excelente interfaz; eso sÃ, requiere un equipo potente y su integración con otros programas puede ser compleja. Precio bajo demanda; para estudiantes, 99 € + IVA con opción de prueba.
Altium es referencia en grandes equipos de ingenierÃa y academia: esquemas, enrutado, documentación, simulación, diseño flexible/rigid-flex en 3D, compatibilidad DFM y migración sencilla desde otras plataformas. Muy completo y con curva exigente. Precio desde 295 € al mes y prueba disponible.
Como suite integral, Proteus combina esquema y simulación (ISIS) con enrutado (ARES), además de módulos como VSM para flujos integrados de diseño, medición y depuración. Ofrece hasta 16 capas de cobre, 14 millones de componentes y enrutado manual interactivo. Compra en su web y prueba gratuita básica.
Cerrando el cÃrculo, OrCAD ofrece editor de esquemas, simulación y librerÃas con miles de piezas, flujos personalizables y enfoque en productividad. Se puede probar gratis desde su página y es de las opciones más extendidas en entornos profesionales.
Simuladores y servicios online para diseñar sin instalar
Si prefieres el navegador o necesitas colaborar rápido, hay plataformas muy capaces con SPICE backend y bibliotecas nutridas. Son perfectas para validar ideas desde cualquier equipo, incluso tablet.
EasyEDA permite dibujar esquemas, simular y diseñar PCB con versión web y app para Windows, Linux y macOS. La edición gratuita incluye todas las funciones del editor, proyectos y librerÃas personales ilimitadas y colaboración, además de importar diseños de herramientas populares como Eagle.
EveryCircuit funciona en iOS, Android y web para montar circuitos como en una protoboard, compartirlos e incrustarlos en webs y redes. Ofrece recursos de pago (unos 13 €) para desbloquear todo el contenido.
Schematics (editor en web) reúne cientos de elementos y proyectos de la comunidad que puedes abrir y ejecutar. Requiere registro para editar, pero resulta excelente para aprender partiendo de diseños reales.
El simulador de Falstad es didáctico y visual: ajustas velocidad de simulación, controlas frecuencia y tensión, y dibujas tus propios circuitos con componentes analógicos, lógicos y chips. Ideal para explorar fenomenologÃa como cargas LRC o respuestas transitorias.
Circuits Cloud, basado en NGSPICE, ofrece un editor sencillo con componentes analógicos y digitales suficientes para proyectos educativos. Requiere registro y su propuesta es ligera, pero eficaz para aprender SPICE ejecutando y guardando tus montajes.
Como complemento, un Osciloscopio virtual accesible en el navegador te deja observar la evolución temporal de señales (eje X tiempo, eje Y tensión) sin comprar instrumental caro. Perfecto para mediciones puntuales cuando estás fuera del laboratorio.
Simulator.io resulta muy útil si quieres algo rápido para puertas lógicas y secuenciales, con editor y simulador accesibles y funciones de colaboración para co-diseñar o compartir visualizaciones con otros.
De la vertiente de bases de datos amplias, Schematics.com ofrece dibujo esquemático con cientos de sÃmbolos y acceso a diseños de otros usuarios, mientras que PartSim.com destaca por su catálogo enorme (genéricos, industriales, optoelectrónica, semiconductores) para crear desde circuitos básicos a avanzados. Y si necesitas iniciar proyectos y compartirlos, PartQuest aporta una capa comunitaria con plan gratuito para comenzar.
Simuladores de Arduino: desde el aula al prototipado
Si tu foco es Arduino y microcontroladores, hay herramientas especÃficas para probar hardware y software sin tener la placa delante o antes de comprarla. Estas opciones cubren PC y navegador y muchas permiten depurar y visualizar señales, como simulador Arduino online.
Arduino Cloud te permite trabajar online con editor en el navegador, gestor de proyectos IoT en la nube, aplicación para GNU/Linux y acceso a tienda de complementos. Todo centralizado para experimentar sin instalaciones complejas.
Arduino Debugger (Paul Ware’s Arduino Simulator) es abierto, sencillo y con librerÃas locales de sensores y actuadores. Apuesta por una interfaz clara para manipular entradas/salidas y revisar código con rapidez.
Arduino IO Simulator de Xevro está pensado para simular entradas y salidas conectando tu UNO por USB, con opción de ajustar lÃneas de código sobre la marcha. Ideal para validar lógica de control sin soldaduras.
Circuit Lab es una herramienta online para dibujar y simular circuitos con documentación, tutoriales y un sistema de preguntas y respuestas estilo comunidad. Facilita entender qué ocurre dentro de cada boceto de Arduino.
Si buscas un editor profesional con versión gratuita limitada, Eagle de Autodesk ofrece 2 hojas esquemáticas, 2 capas de señal y 80 cm² de área de placa en su edición para aficionados. Mantiene sincronización en tiempo real entre esquema y PCB, y bloques de diseño modular.
En la web, EasyEDA también sirve para Arduino, con editor gratuito completo, proyectos ilimitados, importación desde otras plataformas y colaboración. Una de las vÃas más cómodas para pasar de esquema a PCB.
Emulare permite ejecutar múltiples proyectos en paralelo, es gratuito y corre en Windows y GNU/Linux. Se centra en microcontroladores ATMega y elementos de memoria AVR, además de pulsadores, temporizadores y LEDs. Muy didáctico para multitarea.
Fritzing propone documentar prototipos basados en Arduino y encargar la fabricación de tu PCB a Fritzing Lab. El simulador cuesta 8 € para sostener la iniciativa, pero la comunidad y el enfoque maker compensan con creces.
De nuevo, LTSpice entra en juego cuando necesitas simular con SPICE III el entorno eléctrico (reguladores, redes de alimentación, respuesta transitoria) alrededor de tus placas Arduino. Su visor de ondas y editor te ahorran sorpresas al alimentar sensores y módulos.
PartQuest ofrece plan gratuito para iniciarse, soporte para muchos elementos y comunidad dispuesta a ayudar. Si el proyecto crece, puedes pasar a planes de pago para diseños complejos.
Proteus es muy potente para mostrar cómo interactúa el software con el hardware conectado al microcontrolador, con instrumentos virtuales (contador de tiempo, generador de funciones, osciloscopio) y análisis de protocolos SPI/I2C. Hay trial gratuita y licencias desde unos 200 hasta 5000 €.
TinkerCad Circuits, de Autodesk, funciona 100% online, es gratuito y está muy orientado a enseñanza. Se centra en Arduino UNO, permite programar con bloques o texto y recibe actualizaciones frecuentes.
UnoArduSim, creado por un ingeniero de la Universidad de Queen’s, es gratis, multilenguaje (incluye español) y no está firmado digitalmente (Windows puede avisarte al ejecutar). Trae un buen surtido de dispositivos de I/O para validar tus diseños.
Virtual Breadboard añade un componente diferencial con su capa de IA: un ChatGPT para Arduino y Raspberry Pi integrado para asistir en diseño y programación. Interesante para explorar ideas y automatizar tareas.
Virtronics Simulator for Arduino es de los más completos: soporta varios modelos (UNO, MEGA), permite demostrar el funcionamiento interno y depurar. Tiene versión gratuita limitada y licencia de unos 20 € para desbloquear todo.
Wokwi vive en el navegador y está pensado para proyectos IoT: eliges placa, partes de plantillas o arrancas desde cero y pruebas el código online. Rápido para iterar sin instalar nada.
Yenka apunta al ámbito educativo, pero sirve también a usuarios avanzados. Es multidispositivo y domésticamente se puede usar gratis; en entornos educativos requiere licencia.
Cómo elegir el simulador que más te conviene
Antes de lanzarte, sopesa presupuesto, curva de aprendizaje, profundidad de simulación y trabajo futuro. El dinero importa: opciones abiertas como KiCad o LibrePCB van perfectas para academia y proyectos personales; suites como Altium u OrCAD están orientadas a empresas y justifican su coste por su ecosistema y soporte.
También cuenta tu experiencia: si empiezas, EasyEDA o LibrePCB son muy amables; si vienes de industria, quizá necesites análisis más exhaustivos y ecosistemas integrados (Proteus, PADS Professional, Cadence Allegro). Y si vas a simular de verdad, Multisim marca diferencias con su motor SPICE, mientras que Eagle está más centrado en diseño esquemático y fÃsico.
Cómo interpretar los resultados de una simulación
En analógico, lo habitual es analizar en tiempo y frecuencia. Una gráfica V(t) deja ver respuesta a escalón, overshoot, ruido u oscilaciones; en corriente, observas caÃdas en componentes y disipaciones. El barrido en frecuencia te da punto de corte, ganancia y desfase; un análisis DC muestra valores estáticos sin variación temporal.
En digital, herramientas como Proteus y simuladores lógicos muestran diagramas temporales donde los bits alternan 0/1. Lo clave es entender tiempos de propagación, flancos y sincronización para que la lógica cumpla timing.
Importante: no basta con mirar gráficos; hay que contrastarlos con lo esperado. Si no cuadran, puede haber errores de diseño, valores mal asignados o una configuración de simulación poco realista (modelo, tolerancias, condiciones de contorno).
Comunidad y soporte
Más allá del software, la comunidad ahorra tiempo. Foros y subreddits sobre electrónica de componentes son útiles para dudas prácticas sobre diseño, reparación, compra de componentes y herramientas de medida. Compartir y revisar proyectos acelera el aprendizaje y te evita repetir errores de otros.
Con todo este abanico —gratis, de pago y online— puedes cubrir desde esquemas educativos hasta PCBs industriales, pasando por simulación SPICE, análisis FFT, instrumentación virtual y validación de firmware en microcontroladores. La clave es alinear herramienta y objetivo: si priorizas rapidez y curva suave, ve a EasyEDA/LibrePCB y simuladores web; si buscas rigor analÃtico, LTspice/Multisim/Qucs; para trabajo integral con PCB, bibliotecas masivas y flujo profesional en Windows 11, mira a Proteus, Altium, OrCAD, eCADSTAR y compañÃa, apoyándote siempre en la comunidad y buenas prácticas de verificación.
