Google Maps és una aplicació prodigiosa que ens ha permès planejar viatges i rutes, però també descobrir el món i aprendre geografia. Però també és una font inesgotable de detalls curiosos. D'això en parlem en aquest post: d'aquelles coses rares que un és a Google Maps.
Bona part de les coses estranyes, cridaneres o simplement increïbles que amaga Google Maps les devem a Vista del carrer, la funció que ens permet «entrar» als mapes i recórrer els carrers i els llocs que ja han estat visitats abans pel cotxe de Google i els seus fotògrafs. Vegem-ne alguns exemples:
Noms de carrers falsos
Una equivocació de Google Maps? Bé, l'aplicació no és infal·lible, però aquesta no és l'explicació perquè en els mapes en trobem alguns noms falsos de carrers, escrits així intencionadament. Una de les coses rares de Google Maps que ens deixen confosos.
Hi ha una raó perquè això sigui així: els noms falsos de carrers són «trampes» que col·loca Google per descobrir les apps que es dediquen a copiar els mapes. L'exemple més famós és un carrer al Regne Unit que durant molt de temps va ser conegut amb el nom de Doctor Who a Maps, però el nom real del qual era Close Street.
Òbviament, Google no fa públic aquests noms de carrers falsos, ja que revelar-los suposaria que perdessin tota la raó de ser. Però sens dubte existeixen.
ubicacions ocultes
Si bé és cert que Google Maps ens obre una finestra al món, també és veritat que ens amaga alguns secrets. Hi ha moltes zones que no es mostren obertament i, com a molt, apareixen pixelades sense explicació.
Hi ha algunes illes del món on habiten ètnies que amb prou feines mantenen contacte amb la civilització. Pixelar la part del mapa on apareixen és la manera que té Google de protegir-les de mirades indiscretes. És el cas del Arxipèlag de Sant Blai, a Panamà, llar de la tribu dels alguna, o de les Illes Sentinel del Nord, a l'Oceà Índic.
No és tan clar el motiu pel qual les Illes Spratly, al Mar de la Xina Meridional, apareixen ocultes en l'aplicació. Potser el fet que aquest sigui un arxipèlag sobre el qual mantenen una disputa set països diferents, entre ells la Xina, hi tingui alguna cosa a veure.
Bases militars més o menys secretes que apareixen discretament ocultes per Google Maps. Això té més lògica. Hi ha grans zones del mapa on Google no permet ensumar. No obstant això, resulta més cridaner que, per exemple, aparegui pixelada el Àrea 51, a Nevada, una zona restringida de més d'1,2 milions d'hectàrees, o les instal·lacions del HAARP a Alaska. Terreny abonat per a les teories de la conspiració.
Les transformacions de Pegman
Gairebé tothom ho sap: Pegman és el nom del ninotet que es troba a la cantonada inferior dreta de la pantalla i que podem arrossegar al mapa per obtenir la visió de Google Street View.
El que molts no saben és que el Sr. Pegman és tot un mestre de la disfressa. Per exemple, quan el situem sobre el Palau de Buckingham de Londres es transforma en una reina; a Florida i Hawaii pren l'aspecte d'una sirena; si anem al Llac Ness, es converteix en el misteriós monstre aquàtic; i si el portem a l'Àrea 51 abans esmentada, es mostra com un plat volador.
Les sorpreses de les imatges de Street View
Els cotxes de Google circulen sense parar prenent imatges dels nostres carrers i carreteres. Inevitablement, en algunes ocasions capten imatges sorprenents, algunes gracioses, altres inexplicables i alguna gairebé terrorífica. Totes reals.
Dins el catàleg de «joies» visuals que un es pot trobar tafanejant a Google Street View hi ha de tot: escenes d'accidents de trànsit, baralles de carrer, gent que fa les seves necessitats al mig del carrer, parelles practicant sexe en les més variades posicions, persones cometent delictes i escenes impossibles d'entendre o interpretar… Un preciós mosaic de la condició humana.