Si parlem sobre ordinadors o informàtica és inevitable tenir sobre la taula dues paraules principals: Maquinari i Programari, un binomi totalment necessari per viure lexperiència dusuari que tenim actualment.
Si bé conviuen dins una mateixa naturalesa tecnològica, són totalment diferents. És per això que desgranarem cadascun, explicar en què consisteixen, quina funció tenen i quines diferències podem trobar.
Què és el Hardware, amb exemples
El terme Hardware va veure la llum als Jahr 50 de la mà d'un grup d'enginyers informàtics per referir-se als components físics que podem trobar en un ordinador, per això entrarien dins aquest grup tot allò que sigui tangible.
És la base fonamental sobre la qual es recolza el programari per poder funcionar i els seus inicis daten de 1945 el funcionament del qual es basava en tubs de buit. La seva evolució ha estat constant, trobant una diferència enorme entre els primers components i el que tenim disponible avui dia.
Dins del concepte general del maquinari, podem fer dos subgrups que serien els components interns, que englobarien els presents dins d'una torre o carcassa d'un portàtil i components externs, que serien aquells situats fora de la caixa i poden ser utilitzats o requereixen una acció per part de l'usuari. Aquest darrer subgrup sol trobar-se sota la denominació de perifèrics.
Si ens centrem en components interns, podem trobar el següent llistat:
- Unitat de processament o normalment denominat microprocessador
- memòria RAM
- Targeta gràfica o GPU
- Placa base o placa mare
- Sistema de refrigeració
- Unitats d'emmagatzematge
- Font d'alimentació o PSU
- Targetes de xarxa o àudio
- Unitats de lectura de disc
En el cas dels components externs o perifèrics:
- Controlar
- teclat
- ratolí
- Auriculars o headsets
- altaveus
- Webcams
- Joysticks o gamepads
Dins de tota la llista de components, es podrien agrupar aquells que són imprescindibles per al funcionament de l'ordinador i d'altres que serien opcionals i/o complementaris.
Es podria dir que els components mínims dels quals tot ordinador ha de disposar per poder posar-se en marxa són: microprocessador, memòria RAM, GPU (ja sigui integrada o dedicada), placa base, unitat demmagatzematge (disc dur), font dalimentació, monitor, teclat i ratolí.
Veurem una mica més detalladament cadascuna d'aquestes parts principals.
Microprocessador o CPU
CPU són les sigles de Unitat central de processament i fent un paral·lelisme amb el nostre cos humà, seria el propi cervell de lordinador. És un component molt complex i la seva comesa és el de processar totes les instruccions del dispositiu, tant de maquinari com de programari.
La seva forma habitual és quadrada, de mida compacte i va instal·lat al sòcol de la placa base. En aquest aspecte, cada fabricant i fins i tot cada generació té un socket diferent que per regla general és incompatible amb els anteriors.
Per descomptat, si la seva tasca és la de processar dades o ordres, quant més potent sigui la nostra CPU, més ràpid serà el funcionament de lequip.
memòria RAM
RAM significa Memòria d'accés aleatori, el que traduït seria Memòria d'accés aleatori. En aquest cas podríem comparar-la al múscul que té el nostre equip ja que s'hi escriuen de manera temporal les dades dels programes que s'executen en el moment.
La seva velocitat de funcionament és molt alta i és important disposar de la quantitat necessària a l'hora d'executar programes o jocs al nostre equip.
Targeta gràfica o GPU
Unitat de processament de gràfics o onitat de Processament Gràfic és el significat de GPU. Sent puristes, la denominació GPU fa referència al cor de la pròpia targeta gràfica, encara que de manera general es fan servir indistintament per referir-se al conjunt gràfic de què disposi el nostre equip.
La seva comesa principal és la de proporcionar la imatge o elements gràfics derivats de l'activitat del propi ordinador i representar-los a una pantalla o monitor.
Podem trobar dos tipus fonamentals de targeta gràfica, la coneguda com a dedicada o integrada.
En el primer cas, en parlar de dedicada ens referim a la targeta gràfica convencional que va instal·lada a un slot PCI de la nostra placa base. En el cas de la integrada, trobarem el xip gràfic allotjat al costat del nostre microprocessador oa la pròpia placa base.
placa
El poder anomenar-la també placa mare ens dóna una idea de la naturalesa i la importància d'aquest component. És la base sobre la qual posteriorment se li dóna forma i munta un ordinador. Es pot trobar de múltiples mides o formats i ofereixen multitud d'opcions i característiques fonamentals per al bon desenvolupament de la nostra màquina.
Sobre ella van instal·lats tots els components de la llista i és la que ens ofereix tota una sèrie de slots d'expansió amb els que podrem actualitzar, millorar o fer que el nostre ordinador sigui més potent o tingui més capacitat.
Sistema de refrigeració
Un element molt important és el sistema de refrigeració. Tots els elements que compten amb transistors al nostre ordinador generen una quantitat de calor. Entre ells, els dos principals generadors de calor són el microprocessador i el xip gràfic.
Les temperatures extremadament altes poden fer que el nostre equip funcioni de manera lenta i en un pitjor cas, fins i tot podria danyar els components. És per això que en equips amb certa potència se sol emprar un sistema de refrigeració o dissipador específic per al microprocessador.
En aquest apartat podem trobar models bàsics d'aire o conjunts molt més avançats de refrigeració líquida. Dins aquest grup podríem enquadrar també els mateixos ventiladors de la torre.
Unitats d'emmagatzematge
Per poder instal·lar el programari necessitarem elements que siguin capaços de desar els dades de forma permanent. Aquesta és la comesa dels discos durs que trobem a qualsevol ordinador, tauleta o telèfon mòbil.
És un element que també ha anat evolucionant, millorant el seu rendiment i capacitat i fins i tot la tecnologia utilitzada per a la seva construcció i funcionament, doncs tenim discos durs mecànics i discos durs sòlids.
Font d'alimentació o PSU
Un component que sol passar desapercebut però que no per això és menys important és la font d'alimentació. És la que ens dota d'energia per a tots els components interns de l'ordinador i de la seva qualitat depèn el funcionament òptim de cadascun juntament amb la seva integritat.
Una font de qualitat i amb un certificat energètic alt no només ens assegurarà una dotació òptima de corrent sinó també una protecció total davant d'una pujada de tensió per exemple, protegint així els nostres components.
Unitats de lectura de disc
Encara que cada vegada hi són més en desús, les unitats de lectura segueixen al mercat. Com tots els altres components, han seguit una evolució que fa uns anys que està estancada per l'aparició d'altres mitjans per introduir dades al nostre ordinador.
En aquest grup trobem les disqueteres, lectors/gravadors de DVD i BlueRay.
Què és el programari i els diferents tipus que podem trobar
Igual que Hardware, la paraula Software va començar a utilitzar-se als Jahr 50 i es fa servir per parlar de tot allò que entra dins del conjunt informàtic però que no es pot tocar o manipular físicament.
Entren en aquest grup tot el conjunt de programes o aplicacions que utilitzen el conjunt del nostre sistema per funcionar, comunicant-se amb el maquinari per indicar què és el que han de fer o com funcionar. La seva evolució i capacitats van de la mà de les millores en maquinari.
Tipus de Programari
En aquesta gran família trobem també diversos grups que podríem agrupar de la manera següent.
Programari de sistema
Com indica el títol, fa referència als programes que ens comuniquen amb el sistema i exercir control daquesta manera sobre el Hardware. Entrarien en aquest grup els sistemes operatius o servidors.
Programari de programació
Aquest tipus de programes ens permeten desenvolupar una aplicació mitjançant llenguatge de programació.
Programari d'aplicació
Dedicats a exercir una tasca específica, de manera automàtica o assistida per l'usuari, com ara videojocs.