Els videojocs i la tecnologia avancen a gran velocitat, i apareixen nous termes i tècniques per treure més profit a cada component. Entre les novetats, sorgeix la pregunta sobre què és el Ray Tracing, per què s'utilitza i com funciona.
La definició simple diu que és una tecnologia utilitzada per millorar la il·luminació, ombres i efectes de reflex als videojocs. Però a més, aquesta tecnologia representa un dels elements més treballats a les targetes gràfiques i consoles de videojocs d'última generació. Continua llegint per conèixer a fons els abastos i què és el Ray Tracing.
Què és Ray Tracing, algoritmes i tecnologia
El nom espanyol d'aquesta tecnologia seria “traçat de raigs”. En línies generals és un algorisme especial que ajuda a prendre diferents punts de referència de l'entorn per a ombres i efectes lumínics més realistes. Si bé el que s'aconsegueix són entorns increïbles, acaba afectant el rendiment a FPS de el joc.
El fabricant de targetes gràfiques NVIDIA ja havia començat a desenvolupar un algorisme de ray tracing a les seves primeres targetes. Tot i això, les limitacions tecnològiques van impedir la seva sortida al mercat fins al 2018. Per discriminar les targetes que suporten Ray Tracing, fabricades sota arquitectura Turing, es va canviar la denominació de GTX a RTX. És a dir, que totes les NVIDIA RTX tenen suport per a Ray Tracing.
Entendre què és el Ray Tracing implica entendre els nous nuclis Tensor Core de les targetes NVIDIA. Es tracta d'unitats de processament noves dedicades exclusivament a calcular ombres i reflexos a cada element present a l'entorn. Els videojocs han de ser compatibles amb aquest algorisme, i normalment a la configuració interna de cada títol hi ha la possibilitat o no d'activar aquests efectes.
El desenvolupament avança en la implementació del Ray Tracing
D'acord amb el que s'ha vist els últims anys, els videojocs avancen cap a l'adopció massiva d'aquest algorisme. Entre els videojocs més recents amb suport per visualitzar què és el Ray Tracing trobem:
- Watch Dogs
- metre Èxode
- Battlefield V
- Minecraft
- Call of Duty: Modern Warfare (2019)
Quins beneficis té el Ray Tracing?
Els motius per incloure aquesta tecnologia als nostres videojocs favorits són principalment estètics. La qualitat de les ombres i els efectes lluminosos de l'entorn i els objectes són molt elevats, i s'aprecien especialment en tirotejos i escenes de molta acció i moviment. En jocs d'aventura i exploració, la il·luminació a través de plantes en una jungla es pot veure molt beneficiada per aquest tipus d'algorisme.
Si bé el desenvolupador NVIDIA es va avançar, la competidora AMD també va introduir gràfiques amb arquitectura RDNA 2 que suporten el traçat de raigs. La PlayStation 5 i la Xbox Series X compten amb aquestes targetes i ofereixen un espectacle visual de luxe pel que fa a il·luminació i ombrejats.
Una tecnologia essencialment per a videojocs
Pel seu disseny i aplicació, la tecnologia Ray Tracing està centrada especialment en millorar l'apartat visual dels jocs. També s'han fet algunes proves específiques de rendiment, o benchmark, per comparar la capacitat de les targetes amb aquest algorisme.
En lactualitat, les targetes gràfiques més potents encara estan tenint problemes per mantenir altes taxes de FPS quan el Ray Tracing està activat. Entre els dissenyadors de jocs, predomina mantenir una taxa alta de FPS per a més fluïdesa, de manera que el Ray Tracing encara està en creixement. En els propers anys els esforços estaran centrats a millorar el funcionament dels videojocs amb les configuracions de més rendiment gràfic.
Com funciona el Ray Tracing en un títol
L'algorisme que dóna nom a la tecnologia Ray Tracing és un sistema que simula la trajectòria dels raigs de llum. L'objectiu és traçar el viatge de l'efecte lluminós i les reaccions sobre cada element de l'espai, des d'una persona fins a una roca o un arbre. La simulació de totes les possibles interaccions és molt complexa, per això la tecnologia apunta generar imatges més realistes.
Per visualitzar l'efecte, podeu visitar la galeria d'Epic Games on mostren diferents efectes tradicionals del motor Unreal Engine. A més, es pot veure limpacte de lefecte en un títol. Aquesta comparació és el punt fort de la tecnologia, ja que els canvis entre una imatge amb Ray Tracing i sense són notables.
Conclusions
Malgrat que la tecnologia Ray Tracing és encara molt exigent, els components estan augmentant la seva qualitat dia a dia. Els desenvolupadors de videojocs i de consoles i targetes gràfiques apunten a la seva aplicació general. Els efectes lluminosos i d'ombreig canvien de manera notable l'apreciació d'un entorn. NVIDIA i AMD estan treballant fortament perquè segueixi aplicant-se afectant els FPS el mínim possible, així que cal prestar molta atenció als canvis i implementació d'aquesta tecnologia a mitjà termini.